Galerie handlowe w Europie robią wiele, by wyróżnić się spośród konkurencji. Po szwedzkim centrum handlu, w którym można kupić tylko rzeczy z drugiej ręki, w jednym z brytyjskich miast galeria handlowa powiększyła się o ogród ziołowy.
Coraz więcej rodzin odchodzi od spędzania czasu na zakupach w galeriach handlowych. Zamiast tego wybierają aktywności na świeżym powietrzu i mniejsze butiki. Na przeciw takiemu myśleniu wyszedł dom handlowy Howard Centre w Welwyn Garden City w Wielkiej Brytanii, gdzie właśnie uruchomiono ogród ziołowy.
Ogród został umiejscowiony wewnątrz obiektu, dając kupującym miejsce relaksu. Chodzi nie tylko o odpoczynek. Będą się tam odbywały praktyczne warsztaty, a chętni będą mogli dostać swoją grządkę i na niej uprawiać ulubione rośliny. Zadbano, aby wybrane okazy nie szkodziły przyrodzie ani zwierzętom. Istnieje także możliwość uprawy jadalnych owoców, warzyw i ziół. Co ważne, pozwala to na prowadzenie aktywności przez cały rok, włączając w to wiosenne zbiory nowalijek, strojenie choinek zimą i ozdabianie dyń jesienią.
W prowadzeniu projektu pomaga lokalna szkółka ogrodnicza Digswell. Jej pracownicy zapewniają w czasie imprez w galerii handlowej darmowe porady ogrodnicze. Oficjalne otwarcie odbyło się 27. maja. Od tego czasu kolejne bezpłatne wydarzenia będą miały miejsce co kilka tygodni. Na stronie internetowej galerii co miesiąc pojawiają się też nowe przepisy inspirowane ogrodem ziołowym. Poza stworzeniem miejsca spotkań dla odwiedzających, ogród ma też bardziej prozaiczną funkcję. Zapach świeżych ziól i owoców ma zachęcać klientów do zakupów w sklepach spożywczych oraz do odwiedzenia restauracji znajdujących się na terenie obiektu.
