W Omanie za równowartość 100 mln euro powstanie City Centre Sohar. Ma być w pełni ekologiczne i wykorzystywać światło LED i inne "zielone" technologie, a wodę do irygacji ogrodów pozyskiwać z filtrowania powietrza pochodzącego z klimatyzacji i wentylacji.
Bogate kraje arabskie długo były krytykowane za inwestycje takie, jak sztuczne wyspy, stoki narciarskie czy morza, które ignorowały koszty i miały często katastrofalne skutki dla środowiska. Ostatnio jednak zaczął tam docierać trend ekologiczny, zgodnie z którym nawet centra handlowe powinny w jak najmniejszym stopniu szkodzić środowisku naturalnemu.
Projekt powstaje z inicjatywy spółki Majid Al Futtaim, która ma już w regionie 21 centrów handlowych m.in. w Egipcie i Zjednoczonych Emiratach Arabskich. Inwestor postanowił wykorzystać gwałtowny rozwój omańskiego rynku handlu i od jakiegoś czasu rozwija tam markę City Centre, pod którą w kolejnych miastach pojawiają się galerie handlowe z najemcami takimi, jak Carrefour, Zara czy H&M. Nowa inwestycja powstanie w 220-tysięcznym mieście portowym Sohar na wybrzeżu Omanu, które ostatnio gwałtownie rozwija się za sprawą otwartego tu uniwersytetu czy lotniska. Pod jednym dachem zostanie skupionych 130 marek, restauracje, a także kino. Jednak to nie one sprawiły, że o inwestycji zrobiło się głośno.
Sklep ma zamiar otrzymać w ciągu trzech miesięcy od otwarcia status LEED Gold. To certyfikat poświadczający niskie zużycie energii budynku, a także nikły negatywny wpływ na środowisku. Posiadają go niektóre z najbardziej znanych budynków na świecie. Przykładem może być Empire State Building, które w 2011 roku przeszło gruntowną renowację, by przystawać do współczesnych wymagań ekologicznych i energetycznych. W Polsce pierwszy budynek z certyfikatem powstał w 2010 roku.
Na Bliskim Wschodzie pierwszym centrum handlowym, które uzyskało certyfikat, był otwarty dopiero w zeszłym roku Abdail Mall w Jordanie. Teraz certyfikat Gold planuje uzyskać centrum z Omanu. Ma przy tym zwrócić szczególną uwagę na specyficzne warunki naturalne regionu. Poza odpowiednią izolacją cieplną, panelami słonecznymi i oświetleniem LED, nacisk ma być położony na oszczędzanie wody. Ta do irygacji ogrodów i roślinności ma być odzyskiwana z pary wodnej, która powstaje w systemie wentylacji i klimatyzacji. Prace nad budynkiem rozpoczną się w listopadzie.
